Anda yang merupakan penggemar film Mandarin atau Hollywood mungkin sudah tidak asing lagi dengan deretan film yang menampilkan permainan di meja judi. Tahukah anda bahwa di dunia nyata ada legenda poker Indonesia yang diakui di seluruh dunia. Tokoh tersebut adalah John Juanda. Lahir dan besar di Medan, Sumatera Utara, pria ini lima kali menjadi juara World Series of Poker (WSOP) dan dijuluki sebagai raja perjudian global.
Anak sulung dari empat bersaudara ini mulai serius menjadi pemain poker profesional setelah menyelesaikan gelar masternya di Amerika. Sejak itu, ia telah meraih banyak kemenangan fantastis sepanjang karirnya di dunia poker. Berikut sejumlah fakta menarik John Juanda yang jarang diketahui.
John Juanda ternyata sudah akrab dengan permainan kartu dan poker sejak kecil. Ia sering melihat ayahnya berjudi.
Melansir dari Goldsey, yang paling diingatnya adalah kebiasaan ayahnya yang selalu meminum minuman beralkohol saat sedang berjudi. Akibat kebiasaannya meminum minuman beralkohol saat berjudi, ayahnya sering kalah.
Ayah John selalu mengingatkannya untuk tidak berjudi. Namun, dia tidak mengindahkan peringatan tersebut. Bahkan saat ini, John adalah pemain poker yang disegani.
Mengenal poker sebelum berangkat ke Amerika
John diperkenalkan dengan permainan poker ketika dia melakukan perjalanan ke Amerika pada tahun 1990 untuk melanjutkan pendidikan tingginya. Di pesawat, seorang tetangga mengenalkannya pada permainan yang menggunakan kartu remi. Setelah sampai di Amerika yaitu Oklahoma City, John tidak bisa berbahasa Inggris, namun ia tahu cara bermain poker. Setelah menyelesaikan studi sarjananya di Oklahoma State, ia melanjutkan studi pascasarjana di Seattle University. Setelah menerima gelar MBA pada tahun 1996, Juanda memilih poker sebagai mata pencahariannya.
Memenangkan Seri Poker Dunia 5 kali.
Menurut pokernews, John adalah juara World Series of Poker (WSOP) lima kali. Dari kejuaraan ini, Juanda berhasil mengumpulkan hadiah uang sebesar 50 ribu dollar AS. Dia menjadi tuan rumah WSOP pertamanya pada tahun 1999. Dia menempati posisi kesembilan di turnamen ini dan berhak mendapatkan hadiah sebesar US$1.500. Dari tahun 1999 hingga 2014, Juanda memenangkan acara WSOP sebanyak lima kali. Pada turnamen ini ia memperoleh US$2.330.926 atau sekitar Rp 28 miliar.
Menjadi miliarder global melalui poker
Pada tahun 2015, John dilantik ke dalam Poker Hall of Fame. Ia ditunjuk mewakili anggota ke-50 tersebut. John dipilih karena banyaknya prestasi yang diraihnya di dunia poker. John telah mengumpulkan lebih dari 17 juta dolar AS (sekitar Rp 240 miliar) kemenangan dari berbagai turnamen poker di seluruh dunia. Hadiah-hadiah tersebut dikumpulkan dari turnamen poker yang diikutinya mulai dari Amerika, Inggris, Spanyol hingga Australia.
Sering bermain dengan bintang Hollywood
Berbeda dengan pemain poker profesional lainnya yang memilih tinggal di Las Vegas, Nevada, John memilih tinggal di Marina del Rey, California selatan. Diketahui bahwa dia memiliki real estate di Las Vegas. Menurut pokernewsdaily, John juga dikenal sering bermain poker bersama selebriti Hollywood di California. Diantaranya adalah Ben Affleck, Tobey Maguire dan pencipta tokoh kartun “The Simpsons” Sam Simon.